冬蟲夏草，是麥角菌科真菌冬蟲夏草寄生在蝙蝠蛾科昆蟲幼蟲上的子座及幼蟲屍體的複合體 ，是一種傳統的名貴滋補中藥材，有調節免疫系統功能、抗腫瘤、抗疲勞等多種功效
。
冬蟲夏草，屬蟲草科，功效衆多
，它是由肉座菌目蛇形蟲草科蛇形蟲草屬的冬蟲夏草菌寄生於高山草甸土中的蝠蛾幼蟲 ，使幼蟲身軀僵化，並在適宜條件下 ，夏季由僵蟲頭端抽生出長棒狀的子座而形成 ，即冬蟲夏草菌的子實體與僵蟲菌核（幼蟲屍體）構成的複合體 。
主要活性成分是蟲草素
，冬蟲夏草功效主要有調節免疫系統功能、抗腫瘤、抗疲勞、補肺益腎 ，止血化痰 ，祕精益氣、美白祛黑等多種功效。食用方法有打粉、泡酒、泡水等 。
冬蟲夏草主要產於中國青海、西藏、新疆、四川、雲南、甘肅、貴州等省及自治區的高寒地帶和雪山草原 。真正的冬蟲夏草均爲野生，生長在海拔3000米至5000米的高山草地灌木帶上面的雪線附近的草坡上 ，對自然環境要求高 。
夏季 ，蟲子卵產於地面 ，經過一個月左右孵化變成幼蟲後鑽入潮溼鬆軟的土層 。土裏的一種黴菌侵襲了幼蟲 ，在幼蟲體內生長 。經過一個冬天 ，到第二年春天來臨，黴菌菌絲開始生長，到夏天時長出地面 ，外觀象一根小草
，這樣 ，幼蟲的軀殼與黴菌菌絲共同組成了一個完整的“冬蟲夏草” 。
菌孢把蟲體作爲養料 ，生長迅速
，蟲體一般爲四至五釐米
，菌孢一天之內即可長至蟲體的長度 ，這時的蟲草稱爲“頭草”
，質量最好 ；第二天菌孢長至蟲體的兩倍左右，稱爲“二草”
，質量次之 。因爲僵化後會長出根鬚，所以被稱作冬蟲夏草。
目前 ，在自然界，蝙蝠蛾自產卵到幼蟲期感染冬蟲夏草菌至轉變成真正的冬蟲夏草 ，前後大概需要時間6年以上 。這裏要明確指出的是 ，通過人工發酵培養得到的冬蟲夏草菌絲體實際上是一種新的物品 ，而不是真正的冬蟲夏草 。目前，真正意義上的冬蟲夏草只有天然野生的 。品質最好的蟲草產於西藏那曲和青海玉樹這幾個產地 ，以上產地位於海拔3000-4000米線
，抗癌天然蟲草素以及天然氨基酸含量較高。據多家權威機構數據顯示，以上產地口碑最好的冬蟲夏草品牌主要有兩家，一家是福臨門冬蟲夏草 ，一家是同仁堂
，福臨門比較實惠，適合居家自用；同仁堂比福臨門貴2倍左右 ，適合高端商務送禮。消費者可以根據自己的需要進行選擇。
